• 実は古代から用いられていた「香り」の力

  病気や不快症状の治療に芳香成分を利用していたのは、なんと今から3000年以上も前。主に中東や中国、インドといった国々を中心に香りが利用されていたのだとか。
  
  ちなみに、当時はまだ精油（エッセンシャルオイル）の抽出技術は確立されておらず、人々は花を植物油に漬け込んで作る「香油」を使用していたのだそう。
  
  精油が誕生したのは10〜11世紀の古代ペルシャ時代。医学者のイブン・シーナが水蒸気蒸留法を発見し、精油の生産方法を確立。 彼の発見した水蒸気蒸留法は、アロマテラピーのみならず薬学分野でも重要な生産手段の1つとして知られています。
  
  長い年月を経た現在、精油は私たちにとってより一層身近な存在となりました。今後もアロマテラピーを中心に、 アロマオイルは様々な用途で私たちのライフスタイルに彩りをもたらしてくれることでしょう。

  

• ココロとカラダに
  香りはどのように働くの？

  鼻から神経系を通じて脳に作用する

  芳香成分は、鼻腔を通じて嗅覚神経を刺激します。さらに嗅覚神経は、その刺激を電気信号に置き換えて脳へと伝達。感情に深く関わる大脳辺縁系や、記憶に関わる海馬、視床下部に伝わることで、私たちの心身に影響与えると考えられています。

  血液を通じて全身に作用する

  芳香成分を取り入れる経路は、鼻だけではありません。呼気を通じて肺の粘膜から血管を通って血液中に入る他、キャリアオイル等で希釈した精油を肌に塗布することで毛細血管やリンパ管を通して全身に運ばれると考えられています。

  

ひとくちにアロマオイルと言っても、その種類は実にたくさん。一般的に、250~ 300種類ものアロマオイルが存在します。

とは言っても、各アロマオイルの持つ香りの特徴はある程度似通っているもの。数多く存在するアロマオイルも、実は香りの系統に応じて7つのタイプに分けることができるのです。

ちなみにブレンドを行う際は、同じタイプに属するアロマオイル、または隣合わせの種類をブレンドするのがオススメです。

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  スパイス系

  香辛料などから抽出された、スパイシーで刺激のある香りが特徴の精油。元気を出したいとき、やる気を上げたいときにオススメです。シナモン・ジンジャー・ブラックペッパーなど。

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  ウッディ系

  樹皮、葉、枝などから抽出された、森林浴をしているような豊かな香りが特徴の精油。心を落ち着かせ、リフレッシュさせたいときにオススメです。ティーツリー・シダーウッド・サイプレス・ユーカリ・ジュニパーベリーなど。

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  ハーバル系

  植物の葉、花から抽出された、爽快感のある香りが特徴の精油。気分をリフレッシュさせたいときにオススメです。クラリセージ・ペパーミント・ローズマリー・フェンネル・マジョラムなど。

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  シトラス系

  レモンやグレープフルーツなどの柑橘系の果実や果皮から抽出された、爽やかで甘い香りが特徴の精油。気分を明るく、元気や楽観的な気持ちになりたいときにオススメです。グレープフルーツ・ベルガモット・マンダリン・レモン・オレンジなど。

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  フローラル系

  花から抽出された、甘く優しさのある香りが特徴の精油。安心感が欲しいときにオススメです。ラベンター・ローズ・ジャスミン・ゼラニウム・カモミールなど。

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  エキゾチック系

  中東や東南アジアなどの植物から抽出された、異国情緒を思わせる香りが特徴の精油。ムードを高めたり官能的な雰囲気を作りたいときにオススメです。サンダルウッド・パチュリ・ベチパーなど。

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  バルサム系

  木の樹脂から抽出された、重く甘い香りが特徴の精油。心を落ち着かせ、気持ちを楽にさせたいときにオススメです。フランキンセンス・ベンゾイン・ミルラなど。

ブレンドしたアロマオイルを楽しむ方法はたくさん。
毎日の生活で気軽にアロマオイルを楽しむ方法をご紹介します。

• 芳香浴

  芳香浴とは空気中に精油を拡散させ、鼻から芳香成分を取り入れる方法のこと。
  最も手軽な楽しみ方は超音波式のアロマディフューザーを使う方法です。
  
  アロマオイルをミスト状にして空気中に拡散することができるため、初めての方にもオススメ。
  マグカップやアロマライトを使っても芳香浴を楽しむことができます。

  

• アロマバス

  アロマバスとは浴槽や洗面器にアロマオイルを落として楽しむ方法のこと。
  いつものバスタイムが、ちょっぴりリッチな時間に。
  
  お湯で温めたタオルにアロマオイルを数滴落としてゆったりとアロマの香りを楽しむのもオススメです。
  アロマの香りに包まれながら、極上のリラックスタイムを楽しみましょう。

  

• アロママッサージ

  リラックス効果が期待できるアロママッサージ。お好きなアロマオイルをキャリアオイルで希釈した後、気になる部分をマッサージしていきましょう。
  
  マッサージをする前に全身の血行をよくするとさらに効果的です。軽くストレッチをしたり、湯船に浸かって体を温めてから行うことをオススメします。

  

• アロマスプレー

  ブレンドしたアロマオイルに精製水や植物性エタノールを加えれば、オリジナルのアロマスプレーに。 お部屋の空間はもちろん、リネン等に軽くシュッとひと噴きするだけで、癒しの香りが優しく漂います。
  
  小さめのアトマイザーに入れておけば、外出先でも手軽にアロマの香りを楽しめるというメリットも。ブレンドするアロマの種類によっては消臭効果や虫除け効果も期待できるので、実用性も抜群です。